6 juin 2025
Le vignoble bordelais est souvent considéré comme le berceau de l’assemblage moderne. Ici, très rares sont les vins issus d’un seul cépage. Cette tradition d’assemblage, qui consiste à marier différentes variétés de raisins pour créer des vins harmonieux et complexes, s’est imposée dès le XVIII siècle, notamment pour faire face aux années difficiles et s’adapter à la diversité des terroirs (source : C.I.V.B. – Conseil Interprofessionnel du Vin de Bordeaux).
À Bordeaux, l’assemblage n’est pas seulement un héritage, c’est l’âme du vin. Il permet aux propriétés d’ajuster leurs cuvées chaque année, en fonction du climat, des rendements et de la qualité des raisins, pour offrir finesse, structure et capacité de garde. Mais de quels cépages parle-t-on vraiment chez les rouges bordelais ?
Six cépages sont autorisés dans la production des vins rouges de Bordeaux, mais trois d’entre eux règnent en maîtres sur le vignoble :
La législation (Cahier des Charges des AOC Bordeaux – INAO) exige ces variétés, jouant chacune un rôle spécifique dans l’assemblage.
Cette répartition a connu des évolutions marquantes : le Merlot a particulièrement progressé dans les années 1980-2000 grâce à sa précocité et à son adaptation aux sols argileux et au climat océanique bordelais.
Originaire du Libournais, le Merlot s’est imposé comme le cépage majoritaire à Bordeaux. Sa précocité en fait un atout dans les années fraîches ou humides, permettant de garantir des récoltes régulières et de limiter les risques liés au mildiou (source : Vitisphere). Il offre :
Il domine nettement sur la rive droite de Bordeaux (Saint-Émilion, Pomerol), avec des assemblages atteignant souvent 70 à 100 % de Merlot pour certains crus, comme le Château Pétrus.
Reconnaissable à sa couleur profonde et à ses tanins fermes, le Cabernet Sauvignon est roi sur les graves de la rive gauche (Médoc, Pauillac, Margaux). Ce cépage tardif aime les sols chauds et drainants. Il apporte :
Dans certains grands crus classés médocains (Château Latour, Château Lafite Rothschild), il peut dépasser 75 % de l’assemblage.
Plus discret, le Cabernet Franc joue le rôle d’“épice” subtile : il est surtout présent sur la rive droite et l’Entre-deux-Mers. Il tolère mieux les sols frais et argilo-calcaires. Il transmet :
Des propriétés comme le Château Cheval Blanc (Saint-Émilion) construisent leur identité sur un assemblage quasiment équilibré entre Merlot et Cabernet Franc.
L’équilibre de chaque vin rouge bordelais tient précisément à la sélection et à la proportion de ces cépages. Voici comment ils s’expriment dans les principales régions :
La personnalité d’un grand vin rouge de Bordeaux repose sur la justesse de l’assemblage : plus qu’un code historique, c’est l’expression du terroir, du vigneron et du millésime. Les cépages utilisés, et surtout leur proportion, sont le fruit d’une année de dialogue entre la vigne, le chai et la main de l’homme.
À travers l’évolution des goûts et des défis climatiques contemporains, Bordeaux ne cesse d’innover sans renier son héritage. De la générosité du Merlot à la noblesse du Cabernet Sauvignon, de la finesse du Cabernet Franc à la personnalité des cépages complémentaires, chaque bouteille est la signature vivante de cet équilibre subtil : un vin qui porte l’histoire, l’identité et la créativité de son terroir.
Ressources complémentaires :